En el mundo de las Altas Capacidades (AACC), hay dos términos que describen cómo las personas, especialmente niños y adolescentes, adaptan su comportamiento para encajar en su entorno: camuflarse y masking.
Ambos conceptos se refieren a estrategias que utilizan las personas para ocultar o ajustar partes de su identidad o habilidades con el fin de evitar el aislamiento social o la presión externa. Sin embargo, aunque comparten ciertos puntos en común, camuflarse y masking no son lo mismo. Cada uno tiene implicaciones y efectos diferentes sobre el bienestar emocional y social de las personas con AACC.
En este artículo exploramos las diferencias clave entre estos dos términos y cómo se manifiestan en el contexto de las Altas Capacidades, además de los riesgos que pueden implicar y cómo abordarlos.
La diferencia clave entre el camuflaje y el masking: No es lo mismo amoldarse que reprimirse.
1. ¿Qué es «camuflarse» en las Altas Capacidades?
El concepto de camuflarse en el contexto de las Altas Capacidades se refiere a la tendencia de una persona a ajustarse a las normas y expectativas del entorno social para no destacar o llamar la atención. Los niños y adolescentes con AACC, a menudo conscientes de que piensan o actúan de manera diferente a sus compañeros, pueden intentar adaptarse a las dinámicas grupales ocultando sus capacidades o minimizando su rendimiento académico.
Características del camuflaje:
- Subestimar sus habilidades: En lugar de demostrar todo su potencial, la persona con AACC podría elegir rendir por debajo de su capacidad real para no sobresalir.
- Buscar aceptación social: Camuflarse suele ser una estrategia para evitar la exclusión social o las burlas. Los niños con AACC pueden sentir que, al no destacar, tienen más posibilidades de ser aceptados por sus compañeros.
- Imitar comportamientos de los demás: Al camuflarse, las personas con AACC tienden a imitar el comportamiento de quienes los rodean, adoptando patrones de interacción que no necesariamente les resultan naturales.
Ejemplo:
Un niño con AACC que domina las matemáticas a un nivel muy avanzado puede optar por no participar activamente en clase o incluso equivocarse a propósito en algunas respuestas para no destacar por encima de sus compañeros. De esta manera, el niño camufla sus capacidades para «encajar» mejor en el entorno social.
2. ¿Qué es el «masking» en las Altas Capacidades?
El masking (o enmascaramiento) es un término que se utiliza principalmente en el contexto de personas neurodivergentes (como en el autismo), pero también es relevante en el ámbito de las Altas Capacidades. El masking implica ocultar o suprimir ciertas características, comportamientos o emociones para adaptarse a un entorno que puede ser socialmente desafiante o hostil. A diferencia del camuflaje, que se enfoca en adaptarse a las normas del grupo, el masking se refiere a ocultar activamente aspectos de la propia identidad o comportamiento que podrían ser percibidos como «anormales» o indeseables por los demás.
Características del masking:
- Ocultar emociones o reacciones naturales: En el caso de las Altas Capacidades, el masking puede implicar que el individuo oculte su entusiasmo o curiosidad intelectual para no parecer «demasiado intenso» o «diferente».
- Suprimir intereses o habilidades: En lugar de solo minimizar sus capacidades, una persona con AACC puede suprimir totalmente sus intereses más profundos, como temas complejos o específicos, para evitar parecer rara o «demasiado intelectual».
- Esfuerzo constante y agotador: El masking suele ser una estrategia más consciente y deliberada que el camuflaje. Implica un esfuerzo sostenido para mantener una «máscara» de comportamiento aceptable, lo que puede ser emocional y mentalmente agotador.
Ejemplo:
Una adolescente con AACC que siente una gran pasión por la astronomía puede elegir no hablar sobre su interés en este tema con sus compañeros por miedo a que la vean como «rara». En su lugar, participa en conversaciones que no le interesan, ocultando constantemente su verdadero entusiasmo para encajar en el grupo.
3. Diferencias clave entre camuflarse y el masking
Aunque camuflarse y masking comparten la idea de ocultar o ajustar comportamientos, hay diferencias clave entre ambos conceptos:
A. Naturaleza del comportamiento
- Camuflaje: Es más pasivo y suele implicar una adaptación a las normas grupales. El niño o adolescente puede elegir no destacar o imitar ciertos comportamientos, pero no necesariamente suprime aspectos importantes de su identidad.
- Masking: Es más activo y deliberado. La persona oculta activamente partes fundamentales de su identidad, habilidades o intereses, lo que requiere un esfuerzo constante.
B. Objetivo
- Camuflaje: El objetivo principal es no destacar o no parecer diferente, y suele ser una estrategia para evitar la atención o la exclusión social.
- Masking: El objetivo es ocultar características que la persona considera inaceptables o inadecuadas en el contexto social. Suele estar impulsado por un miedo más profundo a la incomprensión o el rechazo.
C. Impacto emocional
- Camuflaje: Aunque puede generar frustración por no expresar todo el potencial, el camuflaje tiende a ser menos agotador emocionalmente que el masking.
- Masking: El masking es una estrategia más agotadora, ya que implica la supresión constante de la identidad o los intereses reales de la persona. A largo plazo, puede provocar estrés, ansiedad o incluso depresión, ya que la persona siente que no puede ser ella misma.
4. Riesgos asociados con camuflarse y el masking en las Altas Capacidades
Ambas estrategias de adaptación, aunque a menudo utilizadas como mecanismos de defensa, presentan riesgos para las personas con Altas Capacidades, especialmente cuando se utilizan durante un largo período de tiempo.
A. En el caso del camuflaje:
- Subdesarrollo del potencial: Los niños y adolescentes que se camuflan pueden perder oportunidades de desarrollar completamente su potencial, ya que eligen rendir por debajo de sus capacidades para no destacar.
- Frustración y falta de realización: Al limitarse para encajar, las personas con AACC pueden sentir una creciente frustración por no poder demostrar sus habilidades o intereses reales, lo que puede afectar su autoestima.
B. En el caso del masking:
- Agotamiento emocional: El masking requiere un esfuerzo constante y consciente para ocultar aspectos de la propia identidad, lo que puede generar fatiga emocional, ansiedad o incluso depresión.
- Sensación de alienación: Al ocultar aspectos fundamentales de su identidad, una persona puede llegar a sentirse desconectada de sí misma y de los demás. El masking puede llevar a una sensación de no ser comprendido o aceptado por quienes le rodean.
El masking puede generar burnout.
El burnout es un estado de agotamiento físico, emocional y mental causado por el estrés crónico y prolongado, especialmente en situaciones que implican una alta demanda emocional o laboral. Se caracteriza por una sensación de desgaste extremo, pérdida de motivación y un sentimiento de incapacidad para cumplir con las responsabilidades.
5. Cómo abordar el camuflaje y el masking en las Altas Capacidades
A. Crear un entorno de aceptación
Es crucial que tanto en casa como en la escuela se fomente un entorno donde los niños y adolescentes con Altas Capacidades se sientan cómodos para ser ellos mismos. Esto implica reconocer y valorar sus habilidades y talentos sin presionarlos a encajar en moldes sociales que no se ajustan a ellos.
B. Fomentar la autenticidad
Ayuda a tu hijo o alumno a sentirse seguro siendo auténtico. Esto puede significar fomentar sus intereses únicos y apoyarlo para que explore sus habilidades sin miedo al juicio o rechazo. Hablar sobre lo que significa ser diferente puede ser útil para que el niño comprenda que la diversidad es una fortaleza.
C. Brindar apoyo emocional
El masking y el camuflaje pueden ser mecanismos de defensa frente a la presión social o el miedo al rechazo. Es importante proporcionar apoyo emocional para que los niños con AACC no sientan que deben ocultar su verdadero ser. La orientación psicológica o el apoyo terapéutico puede ser útil en estos casos.
Conclusión
Tanto el camuflaje como el masking son estrategias que las personas con Altas Capacidades pueden utilizar para adaptarse a un entorno social que no siempre entiende o valora sus diferencias. Si bien ambos mecanismos sirven para protegerse de la exclusión o el rechazo, pueden generar efectos negativos a largo plazo, como la frustración, el agotamiento emocional y la falta de autenticidad. La clave está en reconocer y abordar estos comportamientos, ofreciendo apoyo, aceptación y un entorno en el que cada persona pueda ser valorada por lo que realmente es, sin necesidad de ocultarse o ajustarse a normas externas.
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